自由教育三题

2003年1月

第2卷第1期　　　　　　　　　

湖南师范大学教育科学学报

Journal of Educational Science of Hunan N ormal University

V ol12　N o11

Jan1,2003自由教育三题Ξ

石中英

(北京师范大学教育科学学院,中国北京　100875)

摘　要:自由教育是西方教育思想史上一种重要的教育思潮,对西方数千年教育理论与实践产生了不可忽视的影响。通过介绍自由教育概念内涵的历史演化,分析了自由教育思想中所包含的人道主义、理性主义和民主主义精神,概括了今天自由教育理念所面临的严峻挑战,并就自由教育的必要性进行理性辩护。

关键词:自由教育;普通教育;理性教育

中图分类号:G40　　　　　文献标识码:A　　　　　文章编号:167126124(2003)0120003205

　　自古以来,自由与教育之间就存在着非常密切的关系。自由与教育之间的联姻就构成了人类教育思想史上一种非常重要并且影响深远的教育思潮———“自由教育”(liberal education)。研究自由教育,有助于更好地理解教育与自由之间的关系,更好地反思和重新设计当代的教育实践。由于自由教育是一个非常广泛的研究课题,因此我们这里不可能对它加以全面的论述,只是选取自由教育的概念、精神和必要性加以集中分析。

一、自由教育的概念

自由教育是一个不断发展的概念。在古希腊时代,亚里士多德最早提出自由教育的思想。自由教育是指“‘自由人’的教育”,即适合于“自由人”兴趣、需要和职责的教育,因此是“精英教育”(education for the elite),而非“大众教育”(education for the w orking class),是一般“博雅教育”(general education),而非“职业教育”(v ocational education)。亚当姆斯在给“自由教育”下定义时充分地注意到了这一点,认为,“所谓自由教育者,即适于自由人之教育也。一加深究,则又可见了自由人者,其意义乃谓人之不因使用目的之故被迫而取得任何特定的技能者,自由人必能使用其时间于其所认为具有特定的修养价值之任何科目上”[1]。在文艺复兴时期,自由教育的内涵发

生了重要变化,不再是指某一特殊社会阶层所享有的教育,而是指那种能够遵循自然特别是儿童内在自然规律的教育,即“(遵循)自然的教育”,区别于“强制的教育”。那一时期许多人文主义者开展的教育实验,都是在这一精神指导下进行的。这种自由教育的思想对现代自由教育的形成和发展起到了奠基作用。由于18世纪后的人的自然本性假设让位于人的理智本性假设,因此自由教育又从“(遵循)自然的教育”转变为“理智的教育”或“理智的训练”,区别于以掌握经验知识为主的“实质教育”。这种思想直到20世纪仍然存在。赫钦斯就明确指出,“自由教育乃是一种理智的训练,而这种训练将使人在新的问题出现时有能力解决它们,在新的情况出现时能够掌握它们,在新的需要出现时能够满足它们,并能改造环境,使它符合人类精神的抱负”[2]。从19世纪中叶开始,由于科学知识的迅速增长和人们日常生产生活中所需知识种类的日益增加,人类在思想上、理智上确实有陷入专业主义的危险,有变得日益狭隘的可能。在这种情况下,自由教育有了一个新面孔———“普通教育”(general education),一种对学生进行广泛的文化修养的教育,以区别于“专业教育”(professional education)。

显然,由于种种的原因,从古希腊的自由教育概念到18世纪的现代自由教育概念以至于当代人们

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Ξ收稿日期:2002208225

作者简介:石中英(19672),男,安徽寿县人,北京师范大学教育科学学院教授。

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