被子植物和人类起源的关系

植物学

被子植物和人类起源的关系

高建平 赵晓明

山西省教育学院 李润花 山西农业大学

被子植物在古生代末就已产生,到晚白垩世方开始繁荣,在白垩纪和老第三纪被子植物基本上是乔木,到渐新世出现大量的灌木和草本。被认为是人类祖先的森林古猿在这个时候才出现在地球上。

这个时代气候条件非常适宜。被子植物由于其适应性强便成为在浅水、沼泽与蕨类共生;在平原山谷和干旱高原与裸子植物共生;在高山为主体的森林建群植物。这样广泛分布的生物同一植物类群在以前从未有过。被子植物与蕨类植物和裸子植物不同,由于其复杂的分枝式在森林中构成纵横交错的空中网络,又由于其发达的维管束细弱的枝条具有很强的韧性,便于抓握和弹跳,后来发生的藤本被子植物更加强了这种趋势。这样广漠的被子植物为主的森林是灵活臂行或森林古猿空中优势的基础,是古猿种群繁衍的保证,使当时行动呆笨的食肉动物望尘莫及了。

在古猿所诞生的热带雨林中,其种类的丰富程度,使所有的植物学家都感到惊奇。丹麦的一位植物学家指出,他曾在巴西3平方英里(约8平方公里)的面积上发现约400种乔木,后来发现每平方公里面积上有110多种不同树木;而在北方森林中,有时在数十至数百平方公里的面积上,总共只有几种乔木树种。在整个欧洲区系中,大约有12000种植物,而其中乔木和灌木只有250种。在马来西亚植物区系(包括中印半岛、中国南部、马六甲半岛、锡兰,大小巽它群岛,菲律宾群岛,伊里安,波利尼亚群岛,海南岛和台湾等)降水量可达2000毫米,有时可达14000毫米以上。在这一地区共有45000种植物,并且是地球上植物种类最丰富的地区,共有500个特有属。这一亚区植物种的总数很多而且这些种分布的很密,在一平方公里的面积上有时可达2000种。也就是说几乎等于整个现代匈牙利植物种的总数。因此我们看到热带雨林植物种类是多么丰富。由于乔木树种的多种多样,决定了热带雨林群落结构的非常多种多样。乔木树种的多样性决定了热带森林的特殊构造:林冠的上部界线不是一条水平的线,而是一条不规则的锯齿形的线常高达数十米以上,这种现象是因为不同种乔木的高度是不同的。树叶的颜色永远不是单调的,而是由绿色、褐色、黄色、榄绿色和其它颜色构成的杂色镶嵌。此外,在这些杂色背景上,到处夹杂着红色和白色的鲜艳班点,这是一些树木在开花。在另一些情况下,森林下层非常阴暗,能见度很差,乔木和巨大树干形成了黑暗的柱廊,而在乔木下面几乎没有其它的植物。在乔木树冠很高的地方形成了茂密绿色的遮盖,在绿色遮盖下面经常是万籁无声。在这样的环境下,古猿的耳朵必然退化,因为它不需要很好的听力就可以分辨敌害和其它动物的行动踪迹。相反,它们必须有很好的眼力,具有很强的分辨力才能发现昏暗中的

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